(Español sigue abajo)
Last night the judge in the covid-mitigation measures in schools case issued two rulings. The first was on class certification, whether the lawsuits could become class action suits on behalf of not just the plaintiffs, but all members of the class (the class of parents of school students and the class of school employees). This wasn’t granted (at least for now). The judge acknowledged that there is not a uniform class that wants covid mitigation measures like masks in schools lifted. Last month our director Cassie Creswell submitted a declaration as part of the lawsuit in opposition to the class certification. You can read it here.
The second ruling was not good news for public health and public schools, certainly in the short term and possibly longer. The judge granted a temporary injunction on the rules from the IL Department of Public Health and the IL State Board of Education requiring masks, quarantining for those exposed to covid, and vaccinations and testing for employees. You can read the ruling here. See p. 28 for the actual order.
Unfortunately, it’s not entirely clear yet what the implications of this order are either for the 140+ districts named in the lawsuits or for those not named in the lawsuits. The ruling says "non-named Plaintiffs and School Districts...may govern themselves accordingly."
If named districts have existing policies or collective bargaining agreements with unions to require these measures, can they keep them in place or create new ones? If your district wasn’t part of the suit, and they want to continue enforcing requirements, what are their options? Things are now left for your school district’s board of education and their legal counsel to hammer out what to do for the next several weeks with respect to masking, etc.
In Chicago, the district has a Board rule requiring vaccines for employees and an agreement with the teachers union requiring masks. The Chicago Teachers Union issued a statement on Friday night saying that the agreement negotiated last month will mean a continuation of mask requirements despite the injunction. CPS told families this afternoon by email: “The court’s current ruling does not prohibit CPS from exercising its authority to continue its COVID-19 mitigation policies and procedures. CPS can and will continue to enforce key safety measures…”
Both of the state teachers unions issued statements on the injunction as well: IFT and IEA
So what happens next?
The governor announced last night that the State will appeal. A ruling on the appeal might happen in about a week and a half. In addition, either the circuit court judge who just ruled or the appeals court could issue a stay, which would put a hold on the ruling for the time being—not likely for the former, but possible for the latter.
For now though, things are murky! The best situation is if your district already has rules, policies or labor agreements on the books requiring masks, quarantines, vaccinations for adults and plans to keep enforcing them. If their legal counsel says they can’t keep enforcing them or additional lawsuits are filed against individual districts which put a halt to mitigations, some employees might strike rather than work under unsafe conditions. Or a district may choose to go remote rather than have buildings operating without mitigations after consulting with their local health department.
This is yet another point in the pandemic highlighting how crucial local and state elected officials and local and state laws, rules, policies are.
Your governor, your state legislators and your school board members are absolutely hearing from people who are anti-public health and anti-public school right now. Make sure you are reaching out this weekend so they are also hearing from those of us who care about the collective good! Polls show that mask mandates are supported by a majority of Americans; we need to make that clear to our elected officials.
Who to call:
- Governor Pritzker: 217-782-6830 or 217-782-6831
- State senator and state representative
- Board of Education members and district superintendent
What to say:
Covid mitigation measures are crucial to keeping our schools safe, open and accessible, especially for students and their family members who can’t be vaccinated or for whom vaccines alone aren’t sufficient to protect their health. Please do whatever you can at the {state/district} level to ensure that CDC guidelines for K-12 school are in place. The majority of people support mask mandates during times like now of high community transmission of covid.
Questions? [email protected]
Una decisión temporal sobre el caso sobre máscaras y otros mandatos de mitigación de Covid en las escuelas de IL: ¿Qué sigue?
05 de febrero de 2022
Anoche el juez del caso sobre medidas de mitigación del Covid en las escuelas emitió dos decisiones temporales. La primera fue sobre la certificación de clase, si las demandas podrían convertirse en demandas colectivas en nombre no solo de los demandantes, sino de todos los miembros de la clase (la clase de padres de estudiantes escolares y la clase de empleados escolares). Esto no fue concedido (al menos por ahora). El juez reconoció que no hay una clase uniforme que quiera que se levanten las medidas de mitigación del Covid como las máscaras en las escuelas. El mes pasado, la directora de IFPS, Cassie Creswell, presentó una declaración como parte de la demanda en oposición a la certificación de clase.
La segunda decisión no fue una buena noticia para la salud pública y las escuelas públicas, ciertamente a corto plazo y posiblemente a más largo plazo. El juez otorgó una orden judicial temporal contra las reglas del Departamento de Salud Pública de Illinois y la Junta de Educación del Estado de Illinois que requieren máscaras, cuarentena para las personas expuestas al Covid, y vacunas y pruebas para los empleados.
Desafortunadamente, aún no está del todo claro cuáles son las implicaciones de esta orden para los más de 140 distritos mencionados en las demandas o para los que no son mencionados en las demandas. El fallo dice que "los demandantes no identificados y los distritos escolares... pueden gobernarse a sí mismos en consecuencia".
Si los distritos nombrados tienen políticas existentes o acuerdos de negociación colectiva con los sindicatos para exigir estas medidas, ¿pueden mantenerlas o crear otras nuevas? Si su distrito no era parte del caso legal y quieren seguir haciendo cumplir los requisitos, ¿cuáles son sus opciones? Ahora queda en manos de la junta de educación de su distrito escolar y su asesor legal determibar qué hacer durante las próximas semanas con respecto al uso de máscaras, etc.
En Chicago, el distrito tiene una regla de la Junta que requiere vacunas para los empleados y un acuerdo con el sindicato de maestros que requiere máscaras. El Sindicato de Maestros de Chicago emitió un comunicado el viernes por la noche diciendo que el acuerdo negociado el mes pasado significa una continuación de los requisitos de máscara a pesar de la orden judicial. CPS les dijo a las familias esta tarde por correo electrónico: “El fallo actual de la corte no prohíbe que CPS ejerza su autoridad para continuar con sus políticas y procedimientos de mitigación de COVID-19. CPS puede y seguirá haciendo cumplir las medidas clave de seguridad…”
Ambos sindicatos de maestros estatales también emitieron declaraciones sobre la medida cautelar.
Entonces, ¿qué sucede ahora?
El gobernador anunció anoche que el Estado apelará. Un fallo sobre la apelación podría ocurrir en aproximadamente una semana y media. Además, el juez del tribunal de circuito que acaba de fallar o el tribunal de apelaciones podrían emitir una suspensión, lo que suspendería el fallo por el momento: no es probable para el primero, pero sí posible para el segundo.
Sin embargo, por ahora, ¡las cosas están turbias! La mejor situación es si su distrito ya tiene reglas, políticas o acuerdos laborales en los libros que requieren máscaras, cuarentenas, vacunas para adultos y planes para seguir haciéndolos cumplir. Si su asesor legal dice que no pueden seguir haciéndolos cumplir o se presentan demandas adicionales contra distritos individuales que detienen las mitigaciones, algunos empleados podrían hacer huelga en lugar de trabajar en condiciones inseguras. O pueden elegir trabajar en forma remota en vez de mantener edificios que operen sin mitigaciones después de consultar con su departamento de salud local.
Este es otro punto más en la pandemia que destaca cuán cruciales son los funcionarios electos locales y estatales y las leyes, reglas y políticas locales y estatales.
Su gobernador, sus legisladores estatales y los miembros de su junta escolar están absolutamente escuchando a personas que están en contra de la salud pública y de la escuela pública en este momento. ¡Asegúrese de comunicarse esta semana para que también escuchen a aquellos de nosotros que nos preocupamos por el bien colectivo! Las encuestas muestran que los mandatos de mascarillas cuentan con el apoyo de la mayoría de los estadounidenses; tenemos que dejar eso claro a nuestros funcionarios electos.
A quién llamar:
Gobernador Pritzker: 217-782-6830 o 217-782-6831
Senador estatal y representante estatal
Miembros de la Junta de Educación y superintendente de distrito
Qué decir:
Las medidas de mitigación de Covid son cruciales para mantener a nuestras escuelas seguras, abiertas y accesibles, especialmente para los estudiantes y sus familiares que no pueden vacunarse o para quienes las vacunas por sí solas no son suficientes para proteger su salud. Haga todo lo que pueda a nivel de {estado/distrito} para asegurarse de que se cumplan las pautas de los CDC para las escuelas K-12. La mayoría de las personas apoyan los mandatos de mascarillas en momentos como ahora de alta transmisión comunitaria de Covid.
¿Preguntas? [email protected]